Uno dei complementi di arredo più importanti per garantire una serena convivenza con il gatto, dopo la lettiera è senza dubbio il tiragraffi, un accessorio fondamentale per il benessere del gatto domestico ma purtroppo molto, anzi troppo sottovalutato dalla maggioranza dei proprietari di gatti.
Il gatto possiede unghie retrattili a crescita continua, che mantiene in buone condizioni “affilandole” in natura sui tronchi degli alberi, perchè a differenza del cane che consuma le sue unghie camminando, il gatto possiede unghie retrattili che hanno bisogno dello sfregamento su una superficie per essere consumate, questo vuol dire che all'interno di un appartamento, in assenza di tiragraffi il gatto utilizzerà mobili e arredi per farsi le unghie.
L'importanza del tiragraffi per il gatto non è legata solo al farsi le unghie, fregandole per far saltare le parti morte, limandole e sistemandole, anche se amo ricordare che il gatto è in assoluto l'animale più pulito e meticoloso nella sua toelettatura quotidiana, un gatto in salute passa molto tempo a lavarsi, sistemarsi il pelo, pulirsi le zampe e curarsi le unghie e per i mici è una vera sofferenza quando nel loro territorio non hanno superfici idonee per curarsi le unghie come desiderano, oltre al farsi le unghie il tiragraffi è indispensabile per lasciare tracce inequivocabili della presenza del gatto in un determinato luogo, lasciare segni visivi e olfattivi della sua presenza è fondamentale per appagare l'istinto territoriale del gatto.
Quando un gatto graffia una superficie sta lasciando chiari segnali della sua presenza, graffiare le superfici è il modo che hanno i gatti per segnare il territorio, mentre graffiano oltre a lasciare segni evidentemente visibili rilasciano anche feromoni, impercettibili dagli esseri umani ma ben identificabili come segnali dagli altri gatti.
Oltre a questi due utilizzi il tiragraffi è indispensabile per mantenere il gatto agile e attivo, gli permette di arrampicarsi come farebbe in natura sugli alberi e sfruttare una delle sue più grandi passioni l'arrampicarsi in verticale.
La maggior parte delle case in cui vivono gatti è completamente sprovvista di tiragraffi, in pochissime se ne trova uno, quasi sempre abbandonato in un angolo di una delle stanze meno vissute della casa ed è sempre inadeguato al gatto o ai gatti presenti in appartamento per il posizionamento, per le dimensioni, per la forma e per i materiali non adatti con cui è stato realizzato.
Il tiragraffi non deve essere solo grande, deve essere imponente, fatto con materiale naturale e resistente, tutti i tiragaffi in commercio sono fatti con materiali scadenti, facili da distruggere perchè devono essere un accessorio di consumo da cambiare spesso, questa è la filosofia di pensiero delle case produttrici che pensano più al guadagno che al benessere del gatto, che odia profondamente perdere i suoi odori e i suoi segni fatti nel tempo con tanta dedizione e meticolosa routine.
Il tiragraffi deve essere stabile e solido, come un albero piantato nel terreno, deve dare sicurezza al micio che lo scala in velocità e deve reggere senza muoversi la foga del gatto mentre si fa le unghie, un movimento che permette al gatto di distendere la schiena e mantiene in allenamento la muscolatura delle zampe e delle spalle e nel contempo rilassa il micio che marcando il territorio si sente sicuro e protetto.
Anna Lorenza Berghella, Pet Desinger